Le prix Nobel de médecine 2011 au lycée français de Stockholm

Des échanges fructueux qui resteront dans la mémoire des élèves

Le grand biologiste Jules Hoffmann est venu faire deux conférences dans l’établissement. Il s’est adressé aux collégiens de troisième puis aux lycéens de première et de terminale. Il leur a parlé de son travail, de son laboratoire, de ses découvertes scientifiques, du prix Nobel qu’il a reçu récemment (3 octobre).

Les élèves avaient préparé cette rencontre avec leurs professeurs de sciences de la vie et de la Terre. Ils ont donc pu poser des questions très pertinentes, parmi lesquelles :

• En 3e, on nous enseigne en SVT qu’il y a deux réactions immunitaires, innée et acquise. Pouvez-vous nous expliquer en quoi consiste votre découverte et comment elle est liée à l’obtention de votre prix Nobel ?
• Pourquoi vous êtes-vous intéressé à ce sujet de l'immunité innée ? Et pourquoi chez les insectes alors que la plupart des scientifiques travaillent sur les souris ?
• Dans plusieurs de vos conférences, vous parlez de récepteurs TOLL : pouvez-vous définir ce que c’est et préciser leur rôle ?
• Les maladies auto-immunes sont-elles dues à une absence, une défaillance ou une intervention excessive des récepteurs TOLL ?

Les conférences se sont déroulées dans un climat d’écoute et de dialogue tout à fait remarquable.

Jules Hoffmann : un biologiste pionnier

Jules Hoffmann, Français d’origine luxembourgeoise né en 1941, a fait émerger une vision nouvelle des mécanismes de défense face aux agents infectieux en étudiant les mécanismes responsables de l’immunité innée chez les insectes.

Ce directeur émérite au CNRS, professeur à l’université de Strasbourg, a reçu de nombreuses distinctions avant celle décernée par le comité Nobel. Il est notamment Médaille d’or du CNRS 2011, membre de plusieurs Académies des sciences (États-Unis, Russie, France, Allemagne, Luxembourg), prix Shaw 2011, prix international Gairdner 2011, prix Keio pour les sciences médicales 2010, prix Lewis Rosenstiel 2010.